¡Ahora la guerra y los fertilizantes! La dependencia de los mercados globales nos sigue pasando factura

El 24 de febrero de 2022 se agudizó el conflicto entre Rusia y Ucrania (Actualidad RT, 2022; El País, 2022), y lejos de ser una situación puntual, las tensiones entre ambos países tienen varios antecedentes históricos -y dado que este documento no tiene como finalidad entrar en el tema- se sugiere contrastar las siguientes fuentes: Ahí les va! (2022), Mpoke Bigg (2022) y El País (2022), entre otras.

La pregunta con esta situación es ¿un conflicto que ocurre a más de 11 mil kilómetros1 puede afectar a nuestra producción agropecuaria local? La respuesta es sí, pero ¿por qué? El aparato agro exportador del país se enfrenta al encarecimiento de la importación de insumos y también a la influencia de sistemas globales con los cuales tenemos intercambios desigua- les (García Pascual, 2006).

Pero, el sector agro exportador no es el único perjudicado dado que las prácticas agrícolas intensivas en el uso de insumos importados trasciende a cultivos como la papa (Sherwood, 2009), maíz duro y arroz (Bonilla & Singaña, 2019).

Una muestra de los intercambios desiguales es el incremento en el costo de importación de abonos (ver Figura 1). En 2021 las toneladas de abonos sumaron 1 millón de toneladas y el cos- to correspondió a 522.079 mil dólares, lo cual da una razón de 0,47 mil dólares por tonelada, mientras que para 2007 la cifra no superaba los 0,36 mil dólares por tonelada.

Otro ejemplo es el costo por tonelada de abonos nitrogenados pues, pasó de 5,9 mil dólares en 2017 a cerca de 11 mil dólares en 2021 (BCE, 2022a). Este ejemplo es muy importante pues en el 2021, el 56,8% de abonos importados fueron nitrogenados –la urea es parte de esta categoría–.

Y este es un insumo empleado tanto en cultivos de cadenas de exportación y de valor, así como de alimentos (ver Tabla 1).

Los abonos nitrogenados son un punto que conecta a nuestra producción agropecuaria con el conflicto a miles de kilómetros pues, más de la mitad de abonos nitrogenados importados en 2021 vinieron de Rusia (ver Figura 2). ¿Y por qué Rusia influye tanto en este rubro? Una de las razones puede estar atada a los costos de importación.

En el 2021 el costo2 promedio de los abonos nitrogenados con origen ruso fue de 0,4 mil dólares por tonelada, mientras que China –el segundo país del que más importamos- nos representó un costo de 0,6 mil dólares por to- nelada. Los costos –en miles de dólares por to- nelada– de otros países fueron los siguientes:

Estados Unidos (15,4), Alemania (57,9), Fran- cia (156,9), México (5,2), Colombia (0,9), Perú (0,8), Chile (0,6), y Brasil (1,6) (BCE, 2022a). Así, ante el bloqueo de Rusia de los sistemas de pa- gos internacionales y otras restricciones a nivel de logística (Actualidad RT, 2022), este insumo no solo que se va a encarecer sino que también los costos que pueden ofertar otros proveedores serán mucho mayores. Pero también hay que cuestionarse ¿Cuánto depende nuestra produc- ción de la importación de abonos y pesticidas?

Si bien este boletín se centra en fertilizantes la cuenta del Banco Central del Ecuador junta a fertilizantes y pesticidas3 dentro de un mis- mo rubro. Pero, nos permite analizar cuánto dependemos de la importación de estos insu- mos, así tenemos que en 2008 el 80,7% de es- tos insumos fueron importados, cifra que para el 2020 alcanzó el 77,5% (BCE, 2022b). Como se puede ver la dependencia a estos insumos es muy considerable y casi no ha variado con el tiempo, sin embargo, ya existieron años en los que la disponibilidad de estos insumos impor- tados se redujo: 2009, 2010, 2013, 2015, 2016 y 2019 (ver Figura 3). No obstante, en ninguno de esos años el volumen de la oferta nacional pudo compensar la falta de las importaciones. Por tanto, la oferta nacional tampoco se presenta como una posible opción para cubrir los volú- menes que se pueden perder por el conflicto.

¿Cuáles son los productos más susceptibles ante la disminución de abonos y pesticidas? La Tabla Oferta Utilización del Banco Central de Ecuador nos permite conocer que los cultivos más dependientes de estos insumos son el banano, café y cacao (ver Figura 4). Para el 2020 más de la mitad de insumos que utilizaron el banano, café y cacao fueron abonos y pesticidas; mientras que la producción de oleaginosas –por ejemplo: palma, soya, maní- dependió en un 16,4% de estos insumos (BCE, 2022c). Ahora, también hay que señalar que la segunda industria que más consumió estos in- sumos en el 2020 es la acuicultura y pesca de camarón (17,15%), la cual hace dos años era la tercera y su producción dependía en 15,3% de los abonos y pesticidas (BCE, 2022c).

El presidente de la Cámara de Industrias y Pro- ducción coincide con el punto en la dificultad de buscar otros mercados para mitigar la fal- ta de insumos para la agricultura (Coba, 2022). Por otra parte, es el sector bananero el primero siente las consecuencias de la crisis en Ucrania, el 14 de marzo los productores comenzaron a paralizar las vías de Guayas (Zumba, 2022) y Los Ríos (Redacción El Universo, 2022), debido a la falta de mercados para exportar la fruta y el alza de los fertilizantes (Zumba, 2022).

Los y las campesinas aducen que los precios por caja no superan el $1,20 siendo el precio oficial $6,20. Y así mismo, el precio de la urea que el año pa- sado cerró en $38 el saco mientras que actual- mente el valor ronda los $53 (Zumba, 2022).

Esto a su vez ha frenado la siembra de arroz a decir de un grupo de productores. Mientras quelarespuestaoficialdelMinistroPedroÁla- vafuenegarelestadodeemergenciaenelsec- tor bananero (Redacción El Universo, 2022).

A manera de cierre

Como se puede ver nuestra doble dependen- cia de los mercados globales nos puede pasar factura ante eventos que transcienden nues- tras fronteras, lo cual muestra la fragilidad del actual modelo productivo. Tanto el cierre de mercados para nuestros productos como las restricciones sobre nuestros proveedores de insumos encarecen el ya difícil panorama agrario en el país. No obstante, este evento también puede ser visto como la oportunidad para refugiarse sobre otras fuentes de fertiliza- ción del suelo que sean menos dependientes de los mercados externos.

Notas

*Sobre el AUTOR: David Singaña Tapia es un investigador asociado al IEE-OCARU, Economista por la Escuela Politécnica Nacional, con estudios de posgrado en Desarrollo Territorial Rural por FLACSO Ecuador

1 Distancia calculada en línea recta área entre Ecuador y Ucrania en el portal: https://distancecalculator.globefeed. com/Country_Distance_Calculator.asp

2 El costo incluye el flete y el seguro.

3 Los datos centrados en el uso de insumos de control fi- tosanitario serán analizados en un número posterior.

Referencias